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那些老人见一紫袍官员出来，无不屈膝，拜伏于雪地之中。
李汲赶紧过去：“诸位父老请起，地上寒冷，莫要染了风寒。”亲手搀扶跪在最前面的一位老者起身，定睛一瞧，耶，高鼻深目、胡须微卷，竟然是个老胡。
老胡被他揪起来后，连声说道：“我等身陷于蕃，久盼王师，奈何将军才到姑臧城下，却要退兵……难道朝廷真要舍弃凉州百姓，再不肯顾了么？”说的倒是一口纯正的唐音，只略略带些西北腔。
李汲问他：“老人家是哪里人？”
老胡忙道：“想是将军见老朽容貌，以为是胡。确实老朽祖上是东安国人，昔随凉、申二公先人迁来姑臧，已历百余岁、整整七世矣——因而老朽是本地土著，是真真正正的唐人，将军切勿以胡人目之。”
李汲忙道：“我不是这个意思……今凉州真蕃，不过数千，余皆依附羌胡……”后半句话没能说出口，但意思很明确：我见你容貌，有所疑虑，很正常吧。
老胡分辩道：“老朽与彼等是不同的。凉州入唐后，唐人十余万，聚居于北到休屠城，南抵昌松县之间，至于游牧羌胡，则散居在大雪山、姑臧南山一带，或者长城外零星草场。蕃贼陷凉，诱引羌胡，以制唐人——今姑臧、赤乌等处顽抗的蕃贼依附，多彼等也，而无老朽一般本地土著。”
李汲点点头，表示明白了——姑臧附近的核心区域，居民一直都是唐人，或者唐化的粟特胡，没什么游牧部落，如今为吐蕃守城的羌胡，则是从南北两方偏远之地调集过来的。
耳听老胡继续说道：“蕃贼颇刻剥羌胡，而杀戮、掳掠唐人更甚，我等无日不引颈东望，渴盼王师重来，解我倒悬。天幸将军率大军到此，凉州百姓无不欢悦，眼看蕃贼退缩进姑臧、赤乌等处，不敢拮抗王师，收复全凉，旦夕事耳。不知将军为何要下令撤兵啊？”
李汲不禁叹息道：“非我不欲战，奈何天时不利——昨夜方降大雪，雪中作战本就艰难，更加粮草不足，恐为大雪遮断运路，无奈才只得下了退兵之令。”
老胡忙道：“我等也已虑及此事，特使老朽来问将军，若是担心粮秣不足，凉州百姓愿意倾家供奉，只求将军杀尽蕃贼，收复全凉，不要再让唐人受蕃贼的欺辱了！”随即一转头，朝后招手道：“粮食呢，都搬过来。”
父老之中几名岁数稍微年轻一些的男子当即快步朝远方那群人奔去。
李汲忙道：“冬日艰难，百姓家中余粮，我怎敢轻取？”
老胡垂泪道：“秋季蕃贼征粮点兵，我等好不容易藏起来一些，未被蕃贼抢走……”
“既然如此，那更……”
“将军容禀，蕃贼占据凉州后，并无额定赋税，但有欠缺，便各乡搜掳，若非将军及时率兵杀来，便这些私藏，也定不能保。与其王师去后，蕃贼再来抢粮，若从了，家人难免饿死，若不从，必为蕃贼所杀，还不如将出来供应王师呢——凉州百姓，便是如此的凄苦，只有逐去蕃贼，我等方有活路啊！”
眼见那群人络绎走近，半数肩挑手扛，半数推着小车，车上也堆满了粮包。老胡说：“这只是左近几村的百姓，存粮不多，老朽等已派人往他乡去了，最多三五日，必有千万运达——恳请将军收下，并救护我凉州百姓。”
李汲不禁感觉鼻子有些发酸，叹息道：“中原百姓，见兵皆惧，凉州百姓，却肯毁家抒国……蕃贼之残躏，百姓之艰难，由此可见，我既来此，又岂能弃而不顾啊？”
当即双膝一屈，就往雪地里跪了下去，口称：“我当拜谢凉州父老之厚德！”
百姓们连称不敢，赶紧还拜。随即李汲下令把军将们都唤出来，且命士卒在辕门内列队，恭接百姓之粮。
他还请那十几位耆老代表入营，大声对部下训话道：“天降大雪，我虑粮道不通，乃命班师。然今凉州百姓深受蕃贼之苦，竟愿倾家供我军粮，我非木石人也，岂敢再言‘退’字？”
伸手朝北方一指：“蕃贼坐困，原本两城一镇呈犄角之势，因为降雪，难以沟通，我可逐一击破。”又朝南方一指：“原本尚虑兰州蕃援来，今既大雪，援必不至。
“则我军既无粮秣之忧，又无遭敌夹击之虞，只须奋力向前，区区赤泉镇、姑臧城，难道能够抵挡我唐健儿的如雪锋刃么？食我者，父也，衣我者，母也，今凉州诸老、百姓食我，等若我父兄，难道还能将父兄抛弃给蕃贼不成？此我辈男儿的奇耻大辱也！
“人受恩惠，须当答报；有耻不雪，等若禽兽！汝等且自摸裤裆，若还有那话儿在，便不可再言退，要当杀尽蕃贼，尽复全凉，才能上报凉州父兄之恩，中释本土妇孺之怀，下不屈我堂堂七尺男儿之志！如何，汝等可愿随我舍死忘生，踏雪杀蕃么？！”
军将们受其鼓舞，上下几乎同声高呼：“杀蕃！杀蕃！杀蕃！”声浪所